La palabra
Qué es un mantra
La palabra मन्त्र (mantra) se forma con मन् (man), pensar o reflexionar, y -त्र (-tra), instrumento. Yaska, en el Nirukta, la explica por मनन (manana): la reflexión.
Mantra · मन्त्र
¿Es correcto decir que cantamos mantras?
La respuesta corta: no. Lo que se canta juntos, con música, son los nombres: eso es kirtan. El mantra es otra cosa: se recibe del guru y se dice en japa, en voz muy baja.
Muchas veces se escucha «nos juntamos a tocar instrumentos y cantar mantras». Es una idea mal formada: mezcla dos prácticas que el shastra separa con claridad. Acá te contamos cuáles son.
Para desaprender
Lo que no significa
A veces se dice que mantra quiere decir «lo que libera la mente», como si मन् (man) fuera la mente y -त्र (-tra), la liberación. No es así: -tra es un sufijo de instrumento, el mismo de वस्त्र (vastra), la tela.
Existe una explicación tradicional, मननात् त्रायते (mananat trayate): «protege a quien lo medita», que juega con त्रै (trai), proteger. Es una lectura de devoción, no la forma en que se arma la palabra.
Un mantra siempre tiene nombre propio
No es cualquier canto sagrado.
Cada mantra es una fórmula específica, con sus propias reglas: quién la recibe, cuándo y cómo se dice. Por ejemplo:
-
बीज मन्त्र
Bija mantra
Mantra «semilla» (बीज, bija).
-
गायत्री मन्त्र
Gayatri mantra
Una fórmula védica con su propia métrica.
-
दीक्षा मन्त्र
Diksha mantra
El que da el guru en la iniciación (दीक्षा, diksha).
-
महामृत्युञ्जय मन्त्र
Mahamrityunjay mantra
Otra fórmula específica, con sus propias reglas.
Ninguno de estos se canta con instrumentos ni con ritmos.
El mantra en los Vedas
Recitar con reglas exactas.
En los Vedas, los mantras son los versos de los himnos. Se recitan con acentos fijos (स्वर, svara: udatta, anudatta y svarita), sin cambiar una sílaba.
El Sama Veda toma esos mismos versos y los canta (साम, saman) con notas exactas. De ahí viene la música de la India, pero es un canto con reglas precisas, no cualquier melodía.
Lo que dice el shastra
Japa y kirtan: dos prácticas distintas.
Rupa Goswami (siglo XVI), en el Bhakti Rasamrita Sindhu, describe las prácticas del bhakti yoga. Ahí separa las dos cosas:
मन्त्रस्य सुलघूच्चारो जप इत्यभिधीयते ॥
mantrasya sulaghu-uccharo japa ity abhidhiyate
La pronunciación muy suave de un mantra se llama japa.
नामलीलागुणादीनामुच्चैर्भाषा तु कीर्त्तनम् ॥
nama-lila-gunadinam uccair bhasha tu kirtanam
Decir en voz alta los nombres, las historias (लीला, lila), las cualidades y demás de Shri Hari: eso es kirtan.
El mantra va con el japa, en voz muy baja, y con el culto (अर्चन, archan), donde se ofrece con mantra (1.2.137). El kirtan es decir en voz alta, y juntos, los nombres, las historias y las cualidades.
Japa
Las tres formas del japa
वाचिक (vachika): en voz audible, con la pronunciación exacta.
उपांशु (upamshu): susurrado; solo lo escucha quien lo dice.
मानसिक (manasika): en la mente, sin mover los labios. Se considera la más elevada.
El japa se hace en privado y con calma.
Diksha
El mantra se recibe y se guarda
El diksha mantra lo da el guru a cada persona. El Hari Bhakti Vilasa enseña a guardarlo en privado, junto con el guru, la deidad que uno sirve y las cuentas del japa. Por eso no se canta en público.
Entonces
¿Qué cantamos en el kirtan?
Los nombres (नाम संकीर्तन, naam sankirtan) y los poemas de los santos poetas (पद संकीर्तन, pad sankirtan), con música: सङ्गीत (sangeet), raag y taal.
¿Por qué hay tanta confusión?
Muchas veces no entendemos cómo se expresa el shastra, y por eso lo interpretamos mal.
Distintos maestros lo explican de distintas maneras, pero siempre a partir del shastra, no de algo que se les ocurre. Por eso, ante una idea nueva, conviene preguntar: ¿en qué texto se apoya?
Aprender y desaprender
Ideas que conviene revisar.
Desaprender
“Nos juntamos a tocar instrumentos y cantar mantras.”
Aprender
Lo que se canta juntos, con música, son los nombres: eso es kirtan. El mantra se recibe del guru y se dice en japa, en voz muy baja.
Desaprender
“Mantra es cualquier canto sagrado.”
Aprender
Cada mantra es una fórmula específica, con sus propias reglas: bija, gayatri, diksha mantra…
Desaprender
“Mantra significa «lo que libera la mente».”
Aprender
मन्त्र (mantra) se forma con मन् (man), reflexionar, y -त्र (-tra), instrumento: un instrumento de la reflexión.
Preguntas frecuentes
Lo que más se pregunta.
¿Qué es un mantra?
Una fórmula sagrada específica. La palabra viene de मन् (man), reflexionar, y -त्र (-tra), instrumento.
¿Se pueden cantar mantras con instrumentos?
Los mantras se dicen en japa, en voz muy baja o en la mente, y en el culto. Lo que se canta con instrumentos son los nombres: eso es kirtan.
¿Qué diferencia hay entre japa y kirtan?
El japa es la pronunciación muy suave de un mantra. El kirtan es decir en voz alta, y juntos, los nombres, las historias y las cualidades.
¿Qué es un bija mantra?
Un mantra «semilla» (बीज, bija): una sílaba o fórmula breve que forma parte de un mantra mayor.
¿Hace falta un guru para recibir un mantra?
Sí: el diksha mantra lo da un maestro fidedigno (गुरु, guru).